甚麼是痛苦？人生在世，總少不免要面對不同形式的苦痛：生病、失敗、人與人的關係破列、身邊人的生離死別……正正因為人生苦難多，佛教思想中生老病死皆苦。連「生」在世上都已經是苦，配合他們有著輪迴的觀念，他們的目標就是要修行，最終脫離輪迴，不再經歷生和死。在現代社會，雖然真正的佛教徒不多，但絕多數人也視痛苦為必定要擺脫的事物，而人生目標則是為自己爭取最大的享樂及盡量擺脫痛苦。

然而對基督徒而言，痛苦在基督的行實、苦難、死亡、復活中，得到了全新的意義。當耶穌基督被問到一些人遇到意外身亡的人是為因為他們的罪時，他卻否定這種因罪過而意外死亡的說法 (路加福音 13:1-4)；甚至在一次奇蹟之前，祂明確地說出拉匝祿的病苦是為彰顯天主的光榮 (若望福音 11:4) 。

耶穌的面容是圖中最痛苦的，祂承擔著眾人的痛苦

這些有關痛苦的教導，聽起來很大道理，但相信大家在面對不可莫名的痛苦時，心中都不免向天主詢問：「為甚麼？」痛苦不是天主對我們的計劃，這是罪的後果，因為我們對一些我們不明白因由的痛苦特別感到憤怒及悲傷：天主，祢的仁慈在哪裡？「上主，你把我全然遺忘，要到何時﹖上主，你掩面而不顧我，要到何時﹖」(聖詠 13:2)

這種想法，這種對天主的質問在聖經也很常見到，即便連約伯這個義人也因痛苦質問天主 (約伯傳 13:20-28)，而耶穌也因著祂的人性希望父能免去祂的苦難之杯 (馬爾谷福音14:36)。

耶穌也經歷人的痛苦

筆者的兒子最近數次大病，全家人也因此痛心不已：為甚麼一個小孩子要受這樣的苦？身邊也有朋友的小孩子出生後不久就死去，也有一些出生不久就健康出問題，要多次出入醫院。我們都不明白為何天真的小孩子要受苦，古人為了平衡這種不公的現象，他們說成是他們家族中罪行的懲罰，表面看來是說這些小孩子應受懲罰，然而也代表古人缺乏解釋痛苦的來源的說法。

然而，要解答痛苦的問題，我們的確要瞻望那十架上受苦的基督。祂的受苦跟孩童受苦有相似之處，就是受苦的都是無罪的，苦難完全不能歸於受苦者身上。但正正如此，基督給了一條鑰匙去探討痛苦：愛德。

保祿宗徒在格林多人前書中提到，即使他捨身投火被焚，如果沒有愛德，為他也沒有益處 (格林多人前書 13:3)。天主沒有完全地解答痛苦的因由，反而只邀請我們以愛德去面對，迎接痛苦。

就好像慈幼會張心銳神父有一次的講道提到，基督徒的責任不局限於按自己收到的付出，而是要去以自己的能力去關顧兄弟的不足。基督徒首要的責任是要去補足身邊家人的痛苦。如果沒有愛德，受苦毫無意義，他們在白白受苦。但如果我們以最大的能力去愛他們，幫助他們，陪伴他們受苦；他們的苦難便成為我們各人成聖的契機。這不是說這痛苦變得輕鬆，不會，但這痛苦卻有了意義。

小孩子的受苦，無論是家中的或世界另一方的小孩子，都令人不禁思考痛苦的意義、渴望尋求解脫的方法。保祿宗徒提醒我們，唯獨到了基督的光榮來臨痛苦才會完結 (羅馬人書 8:23)。然而基督卻給予我們痛苦的意義：這是一個契機讓我們放棄自己的享樂，去陪伴受苦的人、去和他們一起哭泣一起承擔痛苦、去協助他們所需要的一切，最終學習接受天主為我們每個人的計劃，並藉此成聖。痛苦仍然是痛苦，一樣令人難以忍受；但靠著基督的苦難及愛德，痛苦變得有意義，我們也能在其中滿全我們基督徒在世的責任。