[編按：公義 (正義) 的課題一向都是社會關注的議題。以下是一篇讀者來函，作者是一位於法律界工作的天主教徒，他在文中分享我們作為基督徒，該如何以信仰的角度看待法律。]
「公義」或者「正義」 (justice)，不是虛無縹緲的概念，而是一種實在的倫理美德 (virtue) [編註：天主教教理稱為「德行」]，就是首要給予天主祂應得的，然後給予每個人他應得的。 ( Iustitia suum cuique distribuit, Justice gives each one’s due.)
一如依撒意亞61:8所說，天主是「愛慕公義的上主」，祂對世人的要求很清楚：「無非就是履行正義，愛好慈善，虛心與你的天主來往。」(米該亞6:8) 履行公義，要求我們以公正不偏的態度，對待近人：「不可袒護窮人，也不可重視有權勢的人。」(肋未紀19:15)
履行公義，是每一個人的道德責任。 它促使我們，尊重別人應得的權利，從而促進人際間的公益 (the common good)。公益指的，便是那些能令團體和個人，更能活出豐富生命 (flourishment) 的條件，即保障人類的基本權利、促成社會在精神上和物質上的發展、確保團體和個人的和平與安全。
毫無疑問，終日生活在惶恐與不確定之中的人，難以實現豐富的生命。可見，堅固的社會秩序，是實現公益的大前提。 法律的作用，正是藉具體的規範和指引，實施堅固的社會秩序。故此，我們可以說，法律的存在，完全是為了促進公益。 然而，法律自身是沒有道德權威的；法律的道德權威，最終必然源於天主，因為「沒有權柄不是從天主來的」(羅馬書 13:1-2) ，而天主是一切道德的根源 (伯多祿前書1:16)。 即是說，我們不能因為法律說這樣做，便假設這行為上在道德上是正確的；也不能因為說法律沒有禁止某行為，便假設這行為在道德上是正確的。
天主早已把祂的道德律 (moral law)，放進每個人的理智之中，致使每個人都知道要行善避惡。(羅馬書2:15) 客觀道德律的精要，便是「你應當全心、全靈、全力、全意愛上主，你的天主；並愛近人如你自己。」(路加福音 10:27)
由此可見，漠視公益、違反道德的法律，不可能享有天主的道德權威，故此對人的良心，肯定是沒有約束力的：「禍哉，那些制定不義的法例，記錄不義的斷案，為屈枉小民的案件，剝削我窮民的權利，攘奪寡婦和劫掠孤兒的人！當懲罰之日，風暴由遠而近的時候，你們將怎樣應付﹖你們將向誰求助﹖你們的財寶將棄於何地﹖」(依撒意亞10:1-3)
聖多瑪斯·阿奎那 (Saint Thomas Aquinas) 指出：
人的立法，是否擁有法律的特質，完全在於它是否合乎正確的理智，即其力量，源於（天主的）永恆法則。如果它偏離理智，則應宣告為不義，因為它不再符合法律的定義；更好地說，它是一種暴力。–《神學大全》I-II,93 3, ad 2
面對不義的法律，即那些違反天主誡命、道德律、人類基本權利（例如生命權利）的法律，公民依照良心，有責任不予服從，因為「聽天主的命應勝過聽人的命」(宗徒大事錄 5:29) 。因此，如果政府推行墮胎的法律 (如某中國的計劃生育部門執行的強行墮胎)、或國家強逼團體資助人工抗孕或墮胎藥 (例如美國的 Obamacare 要求大部分的宗教慈善團體，如 安貧小姊妹會 Little Sisters of the Poor ，的醫療保險 必須提供包括墮胎藥的人工抗孕藥物)、或政府強令執行安樂死的話，基督徒都必須按照良心而不服從。
然而， 不予服從，不意味著公民就可以任意訴諸武力，推翻不義的法律制度。《天主教教理》第2243條，綜合歷世歷代的信仰智慧，為我們列出武力抗暴的五個 必須同時出現的條件：
一、基本權利的侵犯是確實的、嚴重的、長期的； 二、已經用盡了其他所有的方法； 三、不引起更惡劣的紛亂； 四、有成功希望的充分理由； 五、依情理說已看不出有更好的解決之道。
反過來說， 只有促進公益、服膺道德誡命的法律，才可稱得上是公義的、合理的，並且享有源自公義天主的道德權威，對每個公民有著良心上的約束力。服從促進公益──基本權利、神形發展、和平安全──的法律，是每個公民無可推諉的義務：「凡人應得的，你們要付清；該給誰完糧，就完糧；該給誰納稅，就納稅；該敬畏的，就敬畏；該尊敬的，就尊敬。」 (羅馬書 13:7)
