有朋友年輕時追英國歌手組合，經常讀英國雜誌，所以很早就知道3月17日是聖博德 St Patrick 的慶日。但現代社會的聖博德日都變得世俗化，只把這天當為玩樂的日子而忘記了聖博德是甚麼人。筆者剛剛聽了這個 網上聲音 專欄，也學到一點新東西，想和大家分享。
聖博德的出身 #
聖博德其實不是愛爾蘭人。他很大可能出生於公元四世紀末、羅馬治下的大不列顛島。他雖然出身於一個基督徒家庭，然而按他自己在自己的自傳 Confessions中所說，他小時候不是一個十分虔誠的教友。到了博德16 歲的時候被海盜擄走，結果成為奴隸流落到愛爾蘭負責牧羊。
就是在成為奴隸的時候，他有了靈性的轉化，在不斷的祈禱下他越發體驗到天主的愛；同時他在愛爾蘭亦將當地的塞爾特語練得非常流利，為日後的福傳打下了堅實根基。過了6年的奴隸生活，竟然有機會逃走，博德終於回到了大不列顛島。
好不容易才回到家的博德卻不能再靜下來，天主的愛火在他的心中燃燒着。首先他跟從 St. Germain在法國傳教，領受司鐸聖職。二人後來被派到大不列顛對抗在當地盛行的異端。聖雷定一世 (St. Celestine I)更派博德到愛爾蘭傳教，博德離開羅馬前往愛爾蘭的途中，經過都靈巿，在那裏領了主教牧職。
天涯海角 #
要知道，在當時羅馬帝國的世界觀，大不列顛是已知世界的邊陲，而愛爾蘭更是最遠的地方，沒有人知道愛爾蘭的大海對岸還有甚麼。所以愛爾蘭不單是地理上的蠻夷之地，更是靈性上屬靈戰爭的最前線。另一方面，當時的愛爾蘭的民間信仰是德魯伊信仰 (Druidism) ，仍有活人祭。聖博德絕對稱得上是明知山有虎，偏向虎山行。
當時前往愛爾蘭傳教的傳教士不是只有聖博德，但聖博德的傳教功效卻遠超其他人。他在自傳中記述曾為數千人授洗。東方教會稱聖博德為「等同使徒」，這是對一些聖人的尊稱，因為他們將一整個民族領到基督羊棧當中。可見聖博德使愛爾蘭歸化是整個教會都有目共睹的。
藝術表達 #
在畫作中，聖博德經常被描繪成將蛇趕離愛爾蘭，而他總是拿着三葉草，因為傳說中他用三葉草向愛爾蘭人解釋聖三奧秘。很可惜，這兩者都似乎都和真正的聖博德無關。將蛇趕走的事蹟，最早都只是出現在公元第七、八世紀的記載，很可能是很來的人想讓聖博德的故事更動聽。然而，在於靈修意義上卻是十分配合聖博德。聖博德使整個愛爾蘭歸化，的確可以視為將魔鬼趕離愛爾蘭。所以即使聖博德在歷史中未必趕走過蛇，但把聖博德畫成將蛇趕走仍是十分合適。
另一方面，將三葉草和聖博德連上關係的，似乎是更加後世紀所編寫的故事。事實上，用三葉草解釋聖三的奧秘實在是很錯的比喻，因為這個比喻最直接就使人以為聖三三位都是天主的一部分，就像三葉草的形狀一樣。雖然如此，聖博德在這世代被掛上了三葉草的標誌，似乎也是短時間內不會改變的現實了。
聖博德不單是愛爾蘭的聖人，也是整個教會的聖人。讓我們透過聖博德的代禱，求天主點燃我們心中對天主的渴望，讓天主的聖言廣傳普世。
