有一次有教友問了這一個問題：「很多人為了追求錢財，會喪失自我，反而失去生活中的歡樂。不是嗎？」筆者當時隱約覺得這個問題不太對勁，但即時又想不到甚麼，便把這個問題一路反覆思考。
如果要筆者現在重新思考這問題 / 意見，筆者認為這說法是一種過度的簡化，而且有點自我安慰的想法。正確的思考方向可能在於以下兩件事情當中。
錢的兩種態度 #
早前十月底，有機會和一位方濟會小兄弟朋友到了天主教墳場探訪一些老神父，之後到附近逛街閒談。
走到一間護膚/化妝店門前，店員小姐突然跳出來拉着我們，送我們試用裝的護膚品，向這位方濟會士問道：「你這裝扮是甚麼？」修士便解釋道這是他的日常裝束。筆者過了片刻才意識到因為快到萬聖節，這位店員小姐便以為修士是在作特別打扮慶祝。店員小姐起初還未明白，修士便解釋這是他們的會衣，是作為天主教修士的標記；修士還簡單解釋了他們的 貧窮生活，解釋他們沒有私產，因此不會有剩錢花在護膚保養。修士的種種似乎都使店員小姐很感興趣，因為修士的生活方式完完全全是她沒有經歷過、沒有想像過的生活。
鏡頭一轉來到早兩個星期，受了老教友所托替他在 Black Friday 大減價時節在網上買了手提電腦，便在星期日彌撒後交了給他。正好被本篤會神父看見了，他便來搭話。老教友分享近日偶然之間收到了一些錢，便把螢幕已變矇的電話換掉，也在大減價期間把舊電腦換成更輕巧的筆電。聽了後神父答說：「對啊！ 錢真是個重要的好東西！ 沒有錢就萬萬不能。」
兩段不同的對話、兩個看似相反的觀點，怎麼回事？
錢財的能力及限制 #
金錢的發展比多瑪斯年代已發展了很多，變得十分複雜；但多瑪斯的註釋也已很幫到我們的理解。(參考：聖多瑪斯《神學大全》第二部分的第一部，第二問。)
多瑪斯解釋人作為受造物，我們有不同的自然需求，包括衣食住行。而金錢是人創造出來以便利交易。財富的最終目標也其實是用來滿足人作為受造物的基礎需要。
多瑪斯並不否定人作為受造物的需要，但強調我們不能只像愚昧人一樣只看物質的事物，而要看到靈性的善。
筆者認為，本篤會神父就正正回應人作為受造物有着物質的需要，而在現代社會我們要滿足這些需要就不能沒有錢。早前提到修院院長在修院安裝了新的十字架，其實他也表示他是現在存了好一會錢才能夠有零用錢清理樹林及找人訂造木的十字架。
而 方濟會小兄弟的解釋卻針對超越了物質享受的層次。事實上是，對教外人，我們不必解釋他們也能明白我們需要錢財去滿足人的物質需要。所以一於多瑪斯說，我們要超越物質的需要，也要看到靈性的需要。
所以，這兩位修道人對於金錢的態度並非二選一，而是需要合併理解，才能反映出人作為有形受造物，卻又分享天主肖像的這個複雜現實。
不同的需要 #
筆者認為我們不能夠否定人作為有形的受造物就必然有物質的需求。但「物質需求」的滿足和「靈性需求」的滿足在本質上是兩種不同的事物。所以筆者認為文章起初問題的假設本身並不正確。假設有人真的能賺取很多的金錢，他很大可能不必為當天吃甚麼、住哪裏擔心，反而他可以吃好的東西、住得舒適，還有餘暇去做運動使自己身體更健康。這些本身都是直接間接地增加他的物質層次的善、減少他物質層次痛苦的機會。本身這些就和靈性的需求沒有必然的衝突。
但在於靈性需求的滿足是另一回事。筆者喜歡以一些動物作比喻。例如候鳥能夠感應地球磁場、蛇可以嘗到空氣中的氣味、不少動物能夠看到紫外線。候鳥在作長距離飛行時不單會以視覺去觀察現在的四周、也會依靠感應地球磁場找出正確的方向。多瑪斯提到的愚昧人只看到物質需求，就好像候鳥只靠視覺卻無視了磁場的方向，只著眼於現刻、卻無視了牠的最終遷徙目的地。
對遷徒的候鳥來說，視覺重要嗎？當然重要，否則連飛下去的力氣都沒有了。然而作為候鳥，單靠視覺並不足夠，牠們也必須要感應磁場才能滿全牠們成為真正的候鳥。
回到一開始的討論，如果問題一開始已假設了要賺錢就要迷失自我，那麼人當然會失落靈性滿足，這也是多瑪斯說的愚昧人的做法。但其實這似乎又不一定代表他們一定會「不快樂」。但這個假設又是否一定成立？對筆者而言，這個社會也有不少工作是能夠賺取頗豐厚的薪金也同時為社會作出貢獻、符合天主教信仰的。如果是這樣賺錢的人，他們又是否一定要迷失自己？
因此，對於一個人能夠賺錢與否，與他是否忽略靈性的需要這兩件事，筆者認為是沒有必然關係的。然而，一如我們的主基督在不義管家的比喻中警誡我們：「沒有一個家僕能事奉兩個主人的：他或是要恨這一個而愛那一個，或是要依附這一個而輕忽那一個：你們不能事奉天主而又事奉錢財。」﹝路加福音16: 13﹞不少人的確會為了賺錢，而忘卻天主，這同時也是一個我們需要緊記的警惕。
延伸問題 #
筆者想當代教會遇到的一個困難是，現在不少人由於過份忽略靈性的需要，他們甚至「不知道」自己「失去了甚麼」。很多人忽略了自己心靈的追求，渴望以不同的方式去填補靈性的不滿足：食物、旅行、工作、玩樂……
然而，一如聖奧斯定所說，我們的心找不到天主就不能安定下來。筆者認為教會在當代福傳首要的任務，就是要向世界宣講天主才是世人渴望尋找到的靈性空虛。所以教會福傳不能也不應與世俗的娛樂競爭，反而應該向展示出，人的靈性滿足在於他們有沒有接受天主進入他們的心中。至於教會應該怎樣做，就是完全另一個要思考的問題了。
