普世教會

聖巴爾納鐸寫給教宗尤金三世：「但你並不是其他主教的領主，而是他們中的一位、也是那些愛天主並敬畏天主的人當中的一位兄弟。然後你要考慮到你應該要是義德的模範，聖德的鏡子，慈悲的規範，真理的確認者，信仰的守護者，萬民的導師，基督徒的領隊」

教宗亦是人，有一天要走完在現世的道路。一個教宗去世﹝或極少數地退位﹞，直到有下一個教宗時，這段時期就是「宗座出缺」。拉丁文稱作 sede vacante ，字面就是座位空了，因為羅馬主教的座位暫時沒有人了。 以下想和大家一起以信仰的目光去看有關宗座出缺的幾件小事。

陳日君樞機提出的問題實在不容忽視：在邊緣地區的年老樞機怎樣能夠準時出席？教宗方濟各正式死亡時間為星期一早上七時三十五分，然而雷樞機決定第一次會議竟然是第二天星期二早上九時。連二十六個小時都不夠，身處羅馬或歐洲的樞機們究竟有多希望將非洲、亞洲、南美洲的聲音關在門外？上網一查各地飛往羅馬最快的航班需時多久：澳洲悉尼要22小時、智利要15小時、日本要差不多15小時。非洲看似很接近歐洲，但由於未必有直航，畿內亞要飛往羅馬可能10個小時。這個是單計航程，還未計算前後的交通、安排等等。

既然教宗方濟各已過身，為何筆者想分享自己的想法呢？因為他不是第一個教宗，而如果天主還未第二次光榮地來臨，他都不是最後一個。筆者希望大家能夠以信理的眼光去看教宗方濟各，也同信理的眼光去看下一位教宗。 教宗不一定是聖人、聖人也不是不會犯錯。相反，聖人只是在不斷跌倒卻繼續依賴天主仁慈去悔改的人。方濟各是否在天堂？還是在煉獄？這都不是我們要考慮的事情。在此時此刻，作為信友，我們的工作是繼續為教宗方濟各的靈魂祈禱。 凡諸信者靈魂，賴天主仁慈，息止安所。 望主賜爾等永安，及永光照之，息止安所。

他們是教宗，無論他們是好是壞，他們都背負了帶領教會的重擔。有些人做得很好，有些人做得很差，天主自然會向他們算帳。作為教友，我們特別為他們靈魂的得救祈禱，願天主仁慈寬待他們、願天主接納他們的靈魂。 凡諸信者靈魂，賴天主仁慈，息止安所。 望主賜爾等永安，及永光照之，息止安所。 保祿宗徒寫信給格林多教會時，更加諷刺死亡： 『死亡! 你的勝利在哪裡﹖死亡! 你的刺在哪裡﹖』死亡的刺就是罪過，罪過的權勢就是法律。感謝天主賜給了我們因我們的主耶穌基督所獲得的勝利。(格林多前書15:55-57) 在紀念耶穌基督復活的日子，讓我們為教宗方濟各祈禱。願聖子復活的光，照耀方濟各教宗。

早兩天，英國組織《聖經協會》公布了一份研究，比較英國人於2018年及2024年參與信仰活動的情況。結果頗為有趣。 這個調查名為《無聲復甦》 (Quiet Revival) ，這個調查發現英國人會定期﹝不一定是每周﹞去聖堂的人數由2018年的8%升到2024年的12%。 筆者平日參與彌撒的本篤會修院亦然。這是一所小團體的修院，應該最多都只會容納十多個修士。但單單在這前後三年，應該有起碼一個修士晉鐸、一個外邊的神父進修院後發永願、兩個自己修士發永願、一個準備發初願、一個剛開始初學。近十年，修院修士的平均年齡越來越年輕。

有朋友年輕時追英國歌手組合，經常讀英國雜誌，所以很早就知道3月17日是聖博德 St Patrick 的慶日。但現代社會的聖博德日都變得世俗化，只把這天當為玩樂的日子而忘記了聖博德是甚麼人。筆者剛剛聽了這個 網上聲音專欄 專欄，也學到一點新東西，想和大家分享。 St Patrick standing on a snake in Purgatory: England, 1451 (London, British Library, MS Royal 17 B XLIII, f 132v) 聖博德其實不是愛爾蘭人。他很大可能出生於公元四世紀末、羅馬治下的大不列顛島。他雖然出身於一個基督徒家庭，然而按他自己在自己的自傳 Confessions中所說，他小時候不是一個十分虔誠的教友。到了博德16 歲的時候被海盜擄走，結果成為奴隸流落到愛爾蘭負責牧羊。

剛剛過了聖灰星期三開始了神聖的四旬期，刻意請假不上班，想專心一點開始今年的四旬期。還好請了假，因為平時去聖堂平日彌撒是早上八時，要送小孩上學根本趕不及。結果到了遠一點的聖堂參與聖灰彌撒。 早幾個主日，神父講道已提到，天主深深明白人的軟弱，知道我們做甚麼事情都要心理準備，所以在開始大齋期前已安提好合適的準備。在四旬期前的五旬主日、六旬主日、及七旬主日就是對我們好好的預告，讓我們有兩個半星期好好安排四旬期的靈修。 今年筆者安排了數本書作四旬期的閱讀，分別有鄧以明主教的回憶錄《天意莫測》、聖額我略教宗所著的《聖本篤傳記》以及十九世紀禮儀泰斗 Dom Prosper Gueranger所寫的《論彌撒》。希望能夠完成。

如果大家往街外走一轉，不少商場、商店的聖誕裝飾已拆掉。早前甚至看到有報道指有英國的超級巿場在元旦前後撤下聖誕商品後，已放上復活節朱古力蛋，引起不少人批評。 這個世界忘記了聖誕的真正意義，所以由十二月初便開始出售聖誕商品，到了十二月尾便把聖誕忘掉了。然而作為基督徒，我們知道十二月只是將臨期的開始，是為了準備聖誕節的 準備期。 而我們基督徒應明白，真正的聖誕是由十二月二十五日才正式開始，為了默想天主聖子降生的奧跡，教會會安排了一個很長的聖誕節讓我們默想「道成肉身」的奧跡。十二月二十五日的聖誕日當天已經有三台彌撒：子夜彌撒、薄暮彌撒、天明彌撒；每一台彌撒都有不同的禱文及讀經，讓我們默想聖誕的不同意義。之後還延伸 8日 到耶穌受割損的聖誕八日慶期、延伸 12天 到主顯節﹝所以有 Twelve Days of Christmas 這首歌﹞、延伸 40天 到二月二日聖母取潔慶日。

上主對我說：「你是我的兒子，我今日生了你。」——聖誕子夜彌撒進堂詠 聖詠2