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聽了 Farnborough Abbey 的 Dom Gregory 在彌撒的主日講道，加上自己的一點默想，希望和大家分享一下。 進入了「主顯節後」時期，教會繼續默想耶穌誕生的奧跡。主顯節顧名思意，就是紀念天主降生成人而顯現及世界；而主顯節本身就有三重的意思：賢士朝拜耶穌突顯耶穌的救恩要廣及萬民、耶穌受洗宣告聖亖奧跡、而耶穌於加納婚宴第一次行神蹟強調耶穌的天主性。 剛剛主顯節後第二主日，福音就是若望福音所記載的加納緍宴。在彌撒前默想福音時，筆者留意到耶穌變成酒的水確實很多。因為每一個取潔禮用的水缸是可以坐人的大小，而耶穌則變了六個缸份量的酒，還是要好酒。筆者默想時卻在思索：這麼多的酒，怎樣處理才好？ 加納婚宴中，聖母說：「他無論吩咐你們什麼，你們就作什麼。」

一所本篤會修院的聖誕裝飾，嬰兒耶穌像穿上了特製的本篤會會衣，成為了本篤會士。

如果大家往街外走一轉，不少商場、商店的聖誕裝飾已拆掉。早前甚至看到有報道指有英國的超級巿場在元旦前後撤下聖誕商品後，已放上復活節朱古力蛋，引起不少人批評。 這個世界忘記了聖誕的真正意義，所以由十二月初便開始出售聖誕商品，到了十二月尾便把聖誕忘掉了。然而作為基督徒，我們知道十二月只是將臨期的開始，是為了準備聖誕節的 準備期。 2024年聖誕子夜彌撒——聖誕節正式開始 而我們基督徒應明白，真正的聖誕是由十二月二十五日才正式開始，為了默想天主聖子降生的奧跡，教會會安排了一個很長的聖誕節讓我們默想「道成肉身」的奧跡。十二月二十五日的聖誕日當天已經有三台彌撒：子夜彌撒、薄暮彌撒、天明彌撒；每一台彌撒都有不同的禱文及讀經，讓我們默想聖誕的不同意義。之後還延伸 8日 到耶穌受割損的聖誕八日慶期、延伸 12天 到主顯節﹝所以有 Twelve Days of Christmas 這首歌﹞、延伸 40天 到二月二日聖母取潔慶日。

上主對我說：「你是我的兒子，我今日生了你。」——聖誕子夜彌撒進堂詠 聖詠2

有讀者來函分享在替小孩子找天主教幼稚園入讀時遇到不少難關，不知道大家有何看法？編者對香港天主教幼稚園收生及其他制度不太熟識，如果有這方面的專家不妨留言分享 編者註：於香港的教育制度，幼稚園不屬於義務教育。因此，屬於義務教育的教會小學收生時，同信仰的入學兒童會有「宗教分」，使他們比較大機會入讀同信仰的小學。但幼稚園並無此機制，各自設立自己的收生機制。以編者經驗，某些天主教幼稚園如果和堂區有關聯，當區的教友學童可能會有優先，但這都可能只屬個別學校政策。 編者認為由幼稚園到大學的角色不一樣，學生宗教背景於收生準則的比例有所不同十分正常。但這個情況絕對就值得我們反思：「教會為何要辦學？」 本人於公教家庭長大，一出生亦已領洗，一直按禮規參與彌撒，亦間中有參與堂區服務。本人婚後，育有一子，小兒於二零二二年十一月尾出世，剛滿兩歲，為坊間俗稱之細B。 因為我們一直虔誠奉教，亦實踐婚時對教會之承諾，所以希望為小兒報讀天主教幼稚園，過程中卻發現三大問題；當我向相熟一起成長的年輕教友傾談時，竟然發現不是單一個別事件。

天主教的傳統很喜歡把看似相反的東西放在一起，其中一樣就是「禁食/齋戒」和「慶祝」，英文會稱為 Fast and Feast，就是禁食與吃大餐。例如復活節前有四十日的嚴齋期，但之前的一天又有 Mardi Gras ，就是肥膏星期二﹝聽到也感到有點過份 😋😋😋﹞。聖誕也是一樣，聖誕的慶祝之前有四個星期左右的將臨期，也是守齋祈禱的時間。 聖經對齋戒禁食有不少的記載，單是在新約中已有不少。耶穌強調有些魔鬼是要靠禁食和祈禱才能趕走的： 以後，門徒前來私下對耶穌說：「為什麼我們不能逐出這魔鬼呢?」耶穌對他們說：「由於你們缺少信德；我實在告訴你們：假如你們有像芥子那麼大的信德，你們向這座山說：從這邊移到那邊去! 它必會移過去的；為你們沒有不可能的事。『但這類魔鬼非用祈禱和禁食，是不能趕出去的。』–瑪竇福音17:19-21 除了驅魔外，團體的禁食也有益於信仰的傳播。在宗徒大事錄有這樣的記載： 在安提約基雅教會中，有一些先知和教師， 其中有巴爾納伯和號稱尼革爾的西滿，有基勒乃人路基約，和與分封侯黑落德同乳的瑪納恒，還有掃祿。他們敬禮主和禁食的時候，聖神向他們說：「你們給我選拔出巴爾納伯和掃祿來，去行我叫他們要行的工作。」他們遂禁食祈禱，給他們覆了手，派他們走了。——宗徒大事錄１３: 1-3 教會自早期就會在一年四季各有一星期的小齋期——四季齋期 Ember Weeks。它們分別在四旬期的第一週、五旬節後的一週、九月第三週、及將臨期第三主日後的一週。有個有趣的記憶法就是：「Lenty, Penty, Crucy, Lucy」：Lent 就是四旬期、Pentecost 就是五旬節，Crucy是指 Cruxifixion 十字架，因為光榮十字架節是九月十四日，所以之後的一週往往就是秋季齋期，而Lucy就是指 St. Lucia/ St. Lucy 在十二月十三日的瞻禮，所以之後的一週也往往是冬季齋期。 在這四季齋期，教會於星期三、星期五及星期六守齋。很可惜地，四季齋期在梵二後的禮儀改革中不知可故地消失了。而在此之前的教會規律中，四季齋期的週三及週六只需要「守半齋」，意即當天容許一餐有肉類﹝而週五本身就是守齋的日子﹞，所以其實是相當輕鬆的齋期。而四季齋期的重要之處，是為準備晉鐸的人祈禱，而他們多數就會在這四季齋期的星期六晉鐸。

前言：龐樂培司鐸早前於公教報登了一篇 文章，表示他認為不應該稱司鐸/司祭為「神父」，因為他們的角色是兄長而不是父。之後有讀者在這裡分享他的 想法，另外友站也有一篇分享 文章，同樣都是不同意這種說法，表示「神父」是對司鐸最恰當的稱呼。很高興龐樂培司鐸願意願意撰文作一點回應。各位讀者可以由兩邊的觀點仔細思量，不妨留言分享你的看法，你會繼續以「神父」這個稱呼嗎？

天主的計劃非常奇妙，為不同性格的人準備了不同的信仰道路。筆者認識不少朋友，對信仰的認識及堅持來自知性的追求及對真理的服從。對他們來說，一切的真善美都來自天主，自己「喜好」僅屬其次，重要的是真理的要求。一如聖詠作者說 「上主，我說：我的福分，就是遵守你的教訓。」——聖詠119:57 筆者認識的一位朋友可說是另一種信仰經驗。這位朋友於一所跨國企業當高層。一如大家所想，他在工作上既能呼風喚兩，平日和人相處不免帶點自傲。但是一提到信仰，他卻變成了另一個人似的。 朋友不是個擅長讀書的人，卻很重人與人的關係。他說他今天仍是天主教徒，全是因為香港教區的譚坤神父。朋友在小時候跟譚坤神父當輔祭，結婚後譚神父亦在信仰上鼓勵他。朋友因為譚坤神父而不敢不去主日彌撒，同時亦很自豪地說自己按譚神父的訓導沒有任何人工避孕，喜樂地接受天主賜予的小孩。幾億元的生意在他的指揮下完成，在信仰路途上竟然像小孩子一樣緊隨著一個離世的慈父。

《禮儀憲章》8 在人間的禮儀中，我們預嘗那天上的，參與那在聖城耶路撒冷所舉行的禮{{ double-space-with-newline }}儀，我們以旅人的身份向那裏奔發，那裏有基督坐於天主的右邊，作為聖所及真會幕{{ double-space-with-newline }}的職司 在上一篇 文章 中，筆者分享了些許有關懺悔時節的特別禮儀服飾，大家有興趣重溫有關前摺祭袍及寬肩帶的話，可以回去重溫。由禮儀看教會歷史的發展當然很有趣，但也有人覺得禮儀中這些事情十分不實際，很多餘。如果要跟從「梵二精神」，我們便不能守舊，把這些舊東西都捨棄掉才能符合現代人。事實又是否如此？ 首先一種說法指這些禮儀行動、服飾不重要，不符合現代人需要。筆者想回應一點：禮儀由頭到尾就不是要「實際」。在宗教以外，無論是現代人或古人，祭神禮儀都不是一件尋常事。如果現代人的生活中缺少了對超性事情的追求，他當然是不可能在這樣的生活中找到相對應的事物去理解禮儀。教會要改變禮儀去「配合」現代人是一種捨本逐末的想法，就好像要向未戒奶的嬰兒解釋一場婚宴的各種食物。我們應該將婚宴的食物都變成嬰兒餐，還是以耐性教養小孩，待他成長後也能參與？一如聖保祿宗徒對格林多的教友訓話中的提醒，信仰成長中的不同階段有不同的需要： 「弟兄們，我從前對你們說話，還不能把你們當作屬神的人，只能當作屬血肉的人，當作在基督內的嬰孩。我給你們喝的是奶，並非飯食，因為那時你們不能吃，就是如今你們還是不能……」格林多前書3:1-2

先祝各位在將臨期的守齋準備能充滿天主的恩寵！ 進入將臨期，彌撒禮儀也有不少改動。大家可能留意到禮儀中沒有管風琴音樂、光榮頌也沒有了。禮儀顏色也由「聖神降臨後」的綠色變成了代表懺悔、準備的紫色。但其實還有很多不同的變化。 上圖攝自剛剛將臨期第一主日，於法恩伯勒 (Farnborough) 的聖彌額爾修院 (St. Michael’s Abbey) 的彌撒。這裡是一所本篤會修院。圖中主祭正準備祝福乳香，執事身穿寬肩帶襄禮，而副執事則已手持聖體碟舉在自己眼前。其實副執事身穿的並不是平日穿的副執事袍﹝ tunicle﹞，而是 folded chasuble﹝不知道有沒有正式的中文譯名，但請容許筆者暫譯「前摺祭袍」﹞。讓我們一起看看有關「前摺祭袍」及「寬肩帶」的傳統。